Expanding the discussion to feed the world

http://blog.care.ca/2013/expanding-the-discussion-to-feed-the-world/

By Santiago Alba Corral, senior manager of policy, innovation and partnerships at CARE Canada

Just as Canadians are finishing up their Thanksgiving leftovers, too many people around the world remain wondering when they will eat their next meal.

Diversification of incomes is a key element to ensure food security.
Santiago receives a gift from a women’s economic development intervention in Mozambique.

This year the UN’s Food and Agriculture Organization (FAO) celebrated World Food Day under the motto, “Sustainable food systems for food security and nutrition.”

While these words may sound like jargon, they are actually revolutionary in the discussion of how we feed the world’s most vulnerable communities. The fact that the UN is now talking about “food systems” and not just “food” is recognition of the complexity of how we access and enjoy food.

In the past, the concept of food security was strictly focused on issues concerning the access and availability of food. However, more recently, this has expanded to include the quality of that food and how the global systems allow that access.

Ensuring more than one billion hungry people worldwide have healthy food to eat requires considering such important areas as the global price markets, the speculation on food items, and the impact of land-grabbing on the poor.

This discussion moves far beyond food production.

Indeed, the planet already produces enough food; the problem is that we don’t all share equal access.

The role of nutrition and addressing global food systems are key elements of how CARE approaches food security. This requires working with various stakeholders to build sustainable food solutions with an emphasis on gender equality.

To achieve these goals, CARE partners with communities, governments and the private sector to make possible a food market system that benefits all. CARE strives to transform the lives of women, girls, men and boys by building on their own capabilities and desires to ensure the availability, access, use and stability of nutritious food.

But why say “women, girls, men and boys”? Couldn’t we just say “people, households, families”?

No. It’s important to articulate these various segments to make clear that all are integral in finding a solution to global hunger. All too often we forget that women play an essential role in this equation.

According to the UN, by addressing the gender gap (providing equal access to resources, training and decision-making between women and men), the gains in agricultural production alone could lift 150 million people out of hunger. At the same time, research has shown that food security and economic development interventions that lack attention to nutritional outcomes have no impact on the well-being of families, especially women and young children.

Closing the gender gap, integrating nutrition and creating an inclusive and fair global market are not only the right thing to do. They are crucial for ensuring we all have enough healthy food to eat.

I miss the 70s the 80s

Y no porque era mas joven, no. Por nada del mundo cambiaría mis 41 por mis 11; y eso que mis11 fueron muy buenos. Pero echo de menos los 80. y no porque la música era mejor; que lo era. y no porque hubiera menos guerras; que las había. ni siquiera porque hubiera menos riesgos para la seguridad del planeta; aun había amenaza nuclear.

Los echo de menos porque se podia soñar, porque las prioridades eran otras, porque se sabia que habia cosas basicas casi intocables. y porque todas esas cosas eran en su mayoria importantes. Y porque eran mayoria los que pensaban que la lbertad era mas importante que la seguridad y que la cultura mas que la economia.

Echo de menos no los 80 o los 70. Echo de menos un tiempo  en que enarbolar simbolos fascistas era motivo de verguenza.

Notes From the Field: Gaza Strip

http://carecanada.wordpress.com/2013/02/13/notes-from-the-field-gaza-strip/

CARE Canada Blog

Notes From the Field: Gaza Strip

Posted on February 13, 2013 by CARE Canada

Written by Santiago Alba Corral, CARE Canada’s senior manager of partnership, innovation and policy. He travelled to the Gaza Strip in December 2012.

Visiting the occupied Palestinian territories just before Christmas has always had a veil of mystery to me as it looks like travelling back in time a couple of thousand years.

Visiting the Gaza Strip less than two weeks after the latest conflict is like travelling back in time to 2009.

CARE has been working in the region since 1946, when the first Jewish refugees arrived and required humanitarian support. Today, CARE operates in both the West Bank and Gaza fighting poverty and promoting the dignity of women and men across one of the most fascinating lands on the planet.

Life in this part of the world is never easy to understand. Hamed, one of the thousands of farmers who has benefitted from CARE’s work in this area, tells me, “There’s too much noise to understand each other.”

I had the opportunity of visiting several farmers, women and men, within CARE’s Quick Impact Livelihood Recovery project, a livelihood and food security program operating in the West Bank and Gaza Strip. CARE Canada has been working with the Canadian International Development Agency for the last four years. During this time, CARE teams have been able to integrate both a humanitarian response and build a sustainable long-term intervention in this region.

As part of this project, CARE works with farmers like Hamed, producing fresh vegetables to distribute among the 75,000 beneficiaries receiving food aid programs. Buying locally provides an opportunity for local markets to start producing and providing goods – thereby reducing the dependency of communities to external food aid.

At the same time, CARE is working with women in other activities such as poultry, veterinarian services to goats and maintaining beehives.

Looking for flowers in Gaza

“The bee stings when you’re already crying” is one of those Japanese proverbs that has stuck with me for years.

However, in Gaza, where too many have cried, there are not a lot of bees to sting.

According to the farmers and beekeepers I spoke to, the reason for this is that there are not enough flowers for bees. In the 2009 war most of the olive, lemon and orange trees were destroyed. The international community has turned to tree-planting projects (although sadly, not restoring as many as were wiped out).

CARE has been supporting this land rehabilitation process by working with farmers and community-based organizations in replanting trees, installing irrigation nets and fertilizing the soil.

But it will be at least five years before the trees give enough flowers to restore the bee population of Gaza.

In Palestine, where the traditional use of honey is the main sweetener, there are not enough flowers to feed the bees. And not enough honey enters Gaza due to the ongoing embargo.

“At least the bees can fly over the wall,” one woman says with a sigh.

During the last few months of this project, CARE has conducted the first “Women in Agriculture in Palestine” survey to understand the role of women and men and the gender dynamics in this major economic sector of the West Bank and Gaza. This study, funded by CIDA, will allow CARE to finalize its future strategy.

After all, promoting women’s empowerment in this part of the Middle East is key for peace.

About CARE Canada

CARE Canada is a leading humanitarian organization dedicated to empowering women and girls to create lasting change in their communities.

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Londres 25 años despues

Julio 1987, Londres, tengo 16 años y he salido de casa por primera vez en lo que sera por muchos años la mayor de mis aventuras. Fui empujado en esta oportunidad por la suerte, las ganas de soñar y el apoyo incondicional que mi familia siempre me ha dado (y una vez mas por la siempre presente generosidad de mis tías).

he venido a estudiar ingles por un mes. o esa es la excusa. para mi es mucho mas (lo del ingles es secundario... lo lamentare algunos años mas tarde). para mi es visitar Londres, ir solo en el metro, visitar el Museo Británico, mirar cara a cara la piedra roseta, la leona herida, la casa de Baden Powell, el museo de guerra. alquilar una bici por el carril contrario. besar por primera vez (una gallega.. de ahi que no aprendiera mucho ingles)..... tantas , tantas cosas...... 

Hoy hago escala en Londres, 25 años despues. he venido mucho desde entonces. he viajado mucho desde aquella primera vez que salia de España. casi 30 países...

he aprendido mucho desde entonces... menos gallego y mas ingles. han habido muchos besos, mejores posiblemente, pero ninguno lleno mi estomago de mariposas y mi cabeza de sueños como aquellos.

 Londres ha cambiado, pero mucho menos que yo. 

En el cielo no es mas fácil caminar

Los mismo errores

Hace casi un siglo Europa se lanzaba en la Gran Guerra. durante cuatro años el mundo movilizaba mas de 65 millones de hombres porque era necesario hacer el esfuerzo. Las clases dirigentes y los mandos ineptos elevaron las victimas de la guerra a casi 40 millones de personas. 
Las técnicas de batalla apenas cambiaron a partir del primer año de guerra. Y una tras otras las grandes batallas iban a ser la solución; Galipoli, Verdum, Ypres (I,  II, III),  Somme... Cada batalla repetía la misma estrategia una y otra vez, solo aumentaban las horas de artillería o el número de soldados lanzados a la tierra de nadie. El resultado una y otra vez eran a penas centenas de metros conquistados, para ser perdidos meses después, y cientos de miles de hombres y mujeres en pedazos.


La gran lección estratégica de aquella guerra fue, que aplicando siempre la misma solución a un problema estancado, no se resuelve. Aunque la solución sea mas grande y mas dramática. Solo buscando soluciones alternativas se sale del estancamiento. Esa lección le costo al mundo, un nuevo orden, millones de muertos, y a penas 20 años después el apogeo del fascismo y el comunismo.


Hoy, un siglo después, dirigidos por una clase político financiera estancada en su propia ignorancia. y aconsejados por unos mandos intermedios más preocupados de su propia gomina que de mirar al futuro, la historia se repite. y tras cuatro años de aplicar las mismas medidas "Dramáticas", "Necesarias", "Patrióticas".. bla, bla, bla.. nada cambia.


Las medidas, como los bombardeos de la artillería aliada, son cada vez mas FUERTES, pero los mercados, como las trincheras germanas, esperan inmobiles e intactas a una orda de civiles indefensos que caminan por la tierra de nadie con la única esperanza de que no les alcance una bala.


No, gracias a Dios, no terminaremos con 40 millones de muertos. Pero si, con la misma destrucción moral, social, y económica que es caldo de cultivo de las peores pesadillas de la humanidad. 


Seguimos sin aprender NADA de la historia... o SI?

TAMBIEN SOMOS UGANDA

Se equivoca Sr. Rajoy; sí somos Uganda, como se equivoco el Sr Zapatero, si éramos Grecia. Y sí somos Italia, e Irlanda, y Portugal, y Bélgica, y Francia… lo que no somos es el Fondo Monetario, ni somos Agencia de Calificación, ni especuladores sin escrúpulos, ni el gobierno irracionalista de Alemania.

Y nos equivocamos si pensamos que no somos los otros, porque nosotros somos más listos, o más trabajadores, o más guapos, o más serios. Porque eso significa decir: no somos Grecia. Significa aceptar la premisa de que Grecia está donde está porque se lo merece, porque son así: vagos-bigotudos-comedores-de-yogurt en vez de trabajadores-bigotudos-bebedores-de-cerveza. Cuando la política, las decisiones se basan en creer que los otros no son como nosotros dejamos de ver la realidad y por tanto no podemos encontrar soluciones. Dejamos de ver que Grecia trabajo mucho para ponerse a la altura de una Europa que le llevaba años de distancia; como mucho trabajo España. Dejamos de ver que los alemanes también se jubilaban a los 60, dejamos de ver que Alemania era la primera que se endeudaba en la zona Euro rompiendo las reglas, etc. etc…

En definitiva, dejamos de ver todas las partes del cuadro, y nos quedamos con lo pintoresco, y por tanto, la solución aplicada es anecdótica. O mejor dicho no es solución. Por eso cuando tras varios años aplicando la política del recorte a todo-y-lomo y ver a Grecia seguir cayendo en picado, no se nos ocurrió nada mejor que hacer lo mismo; porque nosotros nos somos griegos…. No llevamos bigotes ni tomamos yogurt ….. oh, si? Espera que si. Que seguimos cayendo en picado, que a lo mejor si somos Griegos.

Creo que ya todo el mundo conoce aquella famosa poema de Bertolt Brecht:
 Cuando los nazis vinieron por los comunistas / me quedé callado; / yo no era comunista. / Cuando encerraron a los socialdemócratas / permanecí en silencio; / yo no era socialdemócrata. / Cuando llegaron por los sindicalistas / no dije nada; / yo no era sindicalista. / Cuando vinieron por los judíos / No pronuncié palabra; / yo no era judío. / Cuando vinieron por mí / no quedaba nadie para decir algo. 

Ahora no somos Uganda. Bueno quizás basta con leer cualquier artículo de teorías del desarrollo o historia para saber que los ugandeses no son bigotudos, son negros (que debe ser casi peor que bigotudo). O para saber que las políticas del FMI y el Banco Mundial en África durante los últimos 20 años han seguido el mismo patrón que la que aplican ahora a los PIIGS. Y las cosas en Uganda solo han cambiado un poquito cuando se han cambiado esas políticas.

Así que Sr. Presidente por favor, deje de ver quienes no somos y empiece a hablar con los que SI somos, porque o juntos o nada. Nos llaman los PIIGS pero no porque seamos marranos, sino porque éramos gorditos, y del cerdo se aprovechan “hasta los andares”.

Ayer vi la tele

Estoy en Maputo, Mozambique
Esta vez me toco hotel cutre, presupuesto manda, pero tiene tele con canal español. Hacia mucho que no me tiraba a ver la tele. Ayer cometí el error de liarme por la noche viendo la entrega de los premios Goya en la tele española, asi que me dieron las mil.
Me gusto mucho lo que vi ( y no solo las bellezas morenas españolas....también) pero tanta gente joven emprendiendo preparada, nuevos directores ingenieros de sonido, gente haciendo animación, la gente joven hablando idiomas los de España les y muchos habiendo hecho películas en ingles, francés...

Y pensé...Hay una España que se merece mas de lo que tienen. Senti que no tenemos ni los políticos, ni los sindicatos, ni los empresarios que nos merecemos. En serio, el sábado que vi informe semanal (hacia años) en las entrevistas a los empresarios (los grandes de la CEOE) vi gente rancia acomodada. Por otro lado entrevistaron gente  de nuestra edad, autónomos, empresas de 10 empleados... Y joder había mas inteligencia, ambición, riesgo que en los que toman decisiones.... Me recordó los textos de Machado, de Pérez Galdos, las cartas de Goya.... Echando se las manos a la cabeza por los que toman las decisiones...
Sentí que una España es capaz una vez mas en soñar con una Pepa, con Libertad y Humanismo... Y se le cortan las alas...